Zippo, de 'lange termijn therapeut'

Zippo is bij Xplo vzw de buddy voor kinderen en jongeren in een verontrustende opvoedingssituatie. De zachte aanwezigheid van Zippo brengt rust en maakt moeilijkere onderwerpen makkelijker be-spreekbaar.

Met Zippo werd bij Xplo vzw in 2020 een pre-therapeutische aanpak geïntroduceerd met inzet van dieren door een aantal teamleden. Met een hond betekent dit een minder complexe en meer gerichte werking dan bijvoorbeeld een kinder-boerderij, waar heel veel bij zou komen kijken. Zippo is de Xplo-huishond van verschillende leefgroepen, hij kent er quasi alle kinderen en compenseert vaak het gemis van de eigen dieren na de plaatsing in het centrum. Daarnaast is er een gerichte één op één werking. Dankzij de connectie tussen Zippo en de jongere kan er gewerkt worden rond agressie regulatie, gevoelige thema’s, trauma’s en kan er flexibel gespeeld worden met de therapeutische spiegels via de hond. De aanwezigheid van Zippo geeft ook veel ‘out of the box’ mogelijkheden. Dankzij een kleine activiteit met de hond kan de jongere zijn hoofd leegmaken en opnieuw rust vinden binnen de structuur. Zo wordt Zippo soms ook meegenomen binnen de schoolcontext.

Collega én gezinslid, een mindset

Nadège, teambegeleider van twee leefgroepen, is zijn hoofdbegeleider. Wat inhoudt dat Zippo na de werkuren meegaat naar huis. Ze heeft haar leven hierrond dus moeten organiseren. Zo worden vakanties anders georganiseerd, want de hond is deel van het geheel. Ook daar is hij ondertussen onmisbaar geworden.

Op het werk heeft Zippo zijn eigen agenda en planning, met de nodige tijd voor het obligate plasje en wandelingetje. Ook al kan Nadège Zippo ondertussen heel goed lezen, kent ze zijn draagkracht en weet ze ook wanneer zijn emmertje volloopt, het blijft een groeiproces inzake de inzetbaarheid van de hond, het correct inschatten van situaties en creëren van nieuwe mogelijkheden.

vrij naar een artikel in Hachiko Magazine (feb'25)